El pasado 22 de abril, el Tribunal de Distrito Este de Tennessee condenó a una trabajadora de Coca-Cola por cometer espionaje empresarial y sustraer secretos comerciales de la fórmula de los recubrimientos de las latas de bebidas. Xiaorong You, una ciudadana estadounidense de origen chino, trabajó como ingeniera principal de la multinacional y fue una de las pocas personas que tuvo acceso a los secretos comerciales logrados en una investigación global de Coca-Cola. Según explica el fallo, la trabajadora, antes de abandonar su puesto en la compañía de Atlanta, copió archivos en un disco duro externo con el único objetivo de crear una nueva empresa competidora de recubrimientos de latas en China.

Anthony Levandowski, ingeniero de profesión, fue denunciado por Google por la supuesta apropiación ilícita de secretos empresariales sobre el proyecto del vehículo autónomo desarrollado por el gigante estadounidense. El trabajador, que se enfrentaba a 33 cargos por robo de propiedad intelectual e industrial, llegó a un acuerdo de culpabilidad con el Ministerio Público el pasado mes de agosto. El tribunal le sentenció a cumplir 18 meses de prisión y a entregar una compensación económica de más de 621.000 euros. Meses después, el expresidente de EEUU Donald Trump firmó su indulto, junto al de muchos otros, justo antes de dejar la Casa Blanca.

Olaplex, una ‘start up’ californiana, decidió demandar a L’Oréal en 2016 por robar sus secretos comerciales, incumplir un contrato e infringir dos patentes relacionadas con un producto para la protección del cabello durante los tratamientos de decoloración. La pequeña compañía acusaba a L’Oréal de haber sustraído sus secretos en una reunión comercial, mientras que la francesa aseguraba haber ideado, de forma independiente en 2014, el componente controvertido. Tras años de litigio, el jurado popular de un tribunal de Wilmington (Delaware) determinó que la actuación de la multinacional de cosméticos fue intencional y el juez ordenó que L’Oréal indemnizara a la ‘start up’ con 81,5 millones de euros. La francesa anunció directamente que recurriría este fallo.

Uno de los asuntos nacionales con mayor controversia y directamente relacionado con los secretos empresariales es el que ha enfrentado a la empresa española Trappit con American Express (Amex). La causa, que ha pasado por diferentes fases de instrucción y que todavía no se ha resuelto, investiga la presunta copia por parte de la estadounidense de ‘Arpo’, un algoritmo desarrollado por Trappit que monitoriza en tiempo real el precio de los billetes de avión para encontrar el mejor. La española siempre ha afirmado que mantuvo conversaciones con Amex para la comercialización de este sistema, momento en el que esta última empresa tuvo acceso a los códigos fuente del programa y, supuestamente, gracias a cuyos secretos pusieron en marcha su propia herramienta Lastfare.